Во времена правления императора Цяньлун эти ценные и великолепные куранты, служившие ритуальной утварью и символизировавшие власть, стояли в павильоне «Хуандидянь», где Цяньлун занимался государственными делами.

    В Павильоне часов более 50% экспонатов приходится на продукцию английского производства. Все часовые механизмы свидетельствуют о высоком мастерстве и творческих способностях английских часовщиков. В 18-м в. Великобритания лидировала во всем мире в сфере науки и техники, и в часовой индустрии широко использовалось машинное оборудование, благодаря чему часы английского производства обладали более высокой конкурентоспособностью на мировом рынке. В то время в Англии появились многие известные талантливые часовщики, в том числе и ювелир, часовщик и изобретатель игрушек с движущимися фигурами мастер Джеймс Кокс (ум. в 1788 г.). Благодаря высокому мастерству и креативности, его механические поделки отличались изяществом, особой декоративностью и высокоточными механизмами. В то время Цинская империя достигла своего расцвета, и император Цяньлун, всю жизнь стремившийся к роскошной жизни, закупал первоклассные часы английского производства. В Китае представлены 8 часов работы мастера Д. Кокса.

    В 18-м в. в Европе распространялись такие стили, как готика и рококо, что отразилось и на дизайне часов и курантов. Конструкция и устройство у этих роскошных и изысканных часов очень сложные, источник энергии – заведенные пружины, которые приводят в движение несколько механических устройств. Оригинальность композиционного построения механических устройств снискала достойную славу английским часам при Цинском императорском дворе.

    Бронзовые куранты с накладным золотом, которые называются «Слон тащит боевую колесницу», являются образцовой работой тогдашних английских талантливых мастеров. Длина этих часов – 136 см. Когда видишь этот экспонат Павильона часов, поражаешься мощной силе его изобразительности. Перед нами жанровая миниатюра: индийский слон, погонщики, бравый воин в доспехах, стоящий на колеснице, еще 10 воинов со штандартами и трубами... А на колеснице установлен циферблат. После полного завода часов все пять колес колесницы движутся вперед, послушные усилиям слона, который выглядит как живой: животное моргает, машет ушами, хвост у него тоже подвижный. Эти часы являют собой превосходное художественное изделие. Прекрасная форма, роскошный декор, прецизионная конструкция и высокоточные двигательные и передаточные механизмы делают эти куранты, изготовленные английскими талантами в 18-м в., не только поразительным, но и непревзойденным образцом механической игрушки.

    В Павильоне часов представлены и уникальные часы, вставленные в изящную эмалевую вазу. Они изготовлены английскими мастерами в 18-м в. В те времена Цинская империя достигла своего расцвета и не скупилась на приобретение причудливых предметов роскоши. Поэтому часовые механизмы не всегда были сложными, зато их дизайн покорял зрителя с первого взгляда. Изысканная расписная эмалевая ваза на самом деле представляет собой оригинальные часы.

    Ювелирная эмаль старинной рецептуры (тонкое стекловидное покрытие, получаемое при высокотемпературной обработке) изготовлена из одной части кварцевого песка, одной части борной кислоты и двух частей свинцового сурика. Искусство эмалей предполагает владение одной из самых элитарных и наиболее сложных техник ювелирного дела. Эта ваза-часы не только радует глаз, являясь уникальным образцом искусства финифти, но и служит бесподобным примером мастерства английских часовщиков и ювелиров.

    Франция – одна из первых стран-производителей механических часов. В конце 18-го в. в стране произошла буржуазная революция, что в значительной степени способствовало развитию французской часовой индустрии. Уступая Великобритании, превосходящей в этой области все другие страны, часы французского производства в конце 18 в. редко попадали в Поднебесную. Их стали привозить только в конце 19-го–начале 20-го в. К их числу относятся и оригинальные французские часы, которые хранятся в музее «Гугун».